$('elem').remove([selector])
Удаляет элемент, дополнительно возможна сортировка по селектору
$('elem').detach([selector])
Удаляет элемент из ДОМ с сохранением связаных данных и событий
$('elem').empty())
Удаляет содержимое элементов, но оставляет сами элементы